,,Elle a donné naissance à 44 enfants et elle n’a que 41 ans.,, Pourquoi la femme la plus prolifique a-t-elle décidé de ne pas accoucher

Mariam Nabatanzi, originaire de l’Ouganda, n’avait que 13 ans lorsqu’elle a donné naissance à ses premiers jumeaux. À 36 ans, elle avait déjà 44 enfants à charge, qu’elle élève seule depuis que son mari l’a abandonnée. Aujourd’hui âgée de 41 ans, Mariam a appris qu’elle souffre d’une rare anomalie génétique provoquant des grossesses multiples. Elle a ainsi donné naissance à des quadruplés à trois reprises, à des triplés quatre fois, et à des jumeaux à six reprises. Incroyablement, elle parvient à nourrir et à élever tous ses enfants sans aide extérieure. Mariée de force à 12 ans à un homme de 28 ans son aîné, elle a eu sa première grossesse l’année

suivante. Aujourd’hui, elle vit avec ses enfants dans des conditions extrêmement précaires : quatre petites maisons en briques de ciment recouvertes de tôles ondulées. Les médecins l’avaient prévenue que la contraception hormonale était dangereuse pour elle, en raison de la taille anormalement grande de ses ovaires. Après ses premiers jumeaux, les grossesses se sont enchaînées. En Ouganda, une famille compte en moyenne plus de cinq enfants – l’un des taux de natalité les plus élevés d’Afrique – mais la famille de Mariam reste hors norme. Sa dernière grossesse, il y a trois ans, s’est soldée par un drame : l’un des jumeaux est mort à la naissance, puis son mari l’a quittée. C’est seulement après cet accouchement qu’elle a enfin reçu le traitement médical nécessaire pour mettre un terme à ses grossesses. « Son cas est une prédisposition génétique à l’hyperovulation », explique le docteur Charles

Kiggundu, gynécologue à l’hôpital de Kampala. Pour subvenir aux besoins de sa famille, Mariam cumule les activités : coiffeuse, décoratrice, collecte et vente de ferraille, distillation et vente de gin local, ainsi que phytothérapie. Les aînés l’aident à s’occuper des plus jeunes. Dans leurs petites maisons, quelques lits superposés accueillent les enfants ; les autres dorment sur des matelas posés au sol. La famille cuisine et fait le ménage ensemble, tandis que les plus grands surveillent les cadets. Chaque jour, Mariam doit utiliser 25 kilos de farine de maïs pour nourrir ses enfants. La viande et le poisson sont des mets rares pour eux. Malgré ces difficultés, elle affirme ne pas baisser les bras et veut offrir une vie digne à chacun de ses enfants. Mariam Nabatanzi restera sans doute dans l’histoire comme l’une des femmes les plus extraordinaires de la planète.